Blu-ray

Blu-ray - nowy format zapisu optycznego, opracowany przez Blu-ray Disc Association (BDA). Podobny do płyt DVD, jednak znacznie bardziej pojemny dzięki zastosowaniu niebieskiego lasera. Nazwa Blu-ray pochodzi od angielskiej nazwy używanego lasera (blue - niebieski, ray - promień). Opuszczenie litery "e" w nazwie (blu zamiast blue) jest celowym zabiegiem, ponieważ powszechnie używane słowa nie mogą być zarejestrowane jako znaki towarowe. Konkurencją dla Blu-ray jest standard HD DVD. Podczas gdy czytniki DVD korzystają z czerwonego lasera, w napędach BD (skrót od Blu-ray Disc) laser ma kolor niebieski. Podstawową różnicą pomiędzy tymi laserami jest długość fali - czerwony ma 650 nanometrów, podczas gdy niebieski tylko 405 nm. Pozwala to na zmniejszenie rozmiaru bitów, a co za tym idzie daje to możliwość gęstszego zapisywania danych na nośniku. Długość fali została dobrana ze względu na przezroczystość polimerów, która dramatycznie spada poniżej 400 nm. Pojemność 25 GB (25-50 GB) została wybrana ze względu na przeznaczenie tych płyt do rozpowszechniania filmów w jakości HDTV.

Pierwsze nagrywarki stacjonarne Blu-Ray firmy Sony, sprzedawane w Japonii już w 2003 roku, potrafią wypalać płyty o pojemności 23,3 GB. Kolejny produkt z niebieskim laserem, oferowany od połowy ubiegłego roku przez koncern Panasonic, umożliwia już zapis 50GB danych na dwuwarstwowej płycie Blu-Ray Disc, co pozwala na utrwalenie 4,5 godzin transmisji satelitarnego, cyfrowego przekazu HDTV. Japoński koncern Sony ujawnił trochę informacji nt. kilku swoich produktów, które będą umożliwiały odczyt płyt Blu-ray. Najprawdopodobniej w lipcu w sprzedaży pojawią się stacjonarny odtwarzacz BDP-S1 (odczytujący płyty DVD, BD-ROM, BD-R i BD-RE oraz wyświetlający obraz w trybie 1080p), desktop Vaio RC z nagrywarką Blu-ray oraz wewnętrzna nagrywarka BD. Cena odtwarzacza BDP-S1 została ustalona na poziomie $1000, desktopa Vaio na $2300, aczkolwiek Sony dorzuci za darmo płytkę BD-RE (rewritable) wartą $25. Cena wewnętrznego napędu BWU-100A zostanie ujawniona w późniejszym okresie. Najciekawszym dla przeciętnego konsumenta (z nieprzeciętnie grubym portfelem…) produktem będzie nagrywarka BWU-100A, która ma umożliwiać zapis na płytach BD-R o pojemności 25GB i 50GB oraz BD-RE z prędkością 2X. Cały proces wypalenia 25-cio gigabajtowej płyty BD zajmie nie więcej niż 30 minut. Dodatkowo napęd będzie pozwalał na zapis na płytach CD-R/-RW, DVD+R/+RW, Dual Layer DVD+R oraz DVD-RAM. W kwietniu Sony planuje wypuścić na rynek płyty 25GB BD-R oraz BD-RE w cenie $20 i $25. W następnych miesiącach w sprzedaży pojawią się nośniki 50GB. Będą one kosztowały odpowiednio $48 i $60.